Bert Joris : trompette
Wolfgang Engstfeld : saxophone ténor
Michel Herr : piano, compositeur
Riccardo Del Fra ou Frans Van der Hoeven ou Philippe Aerts : contrebasse
Dré Pallemaerts : batterie
+ Quatuor à cordes Héliotrope
Une rencontre inattendue. A l'origine de cette fusion originale, une composition commandée en 95 par la télévision BRTN à Michel Herr pour une participation au Prix Italia des télévisions européennes.
La proposition qui fut retenue associait son quintette de jazz européen à un quatuor à cordes.
Ainsi naquit "Unexpected Encounters".
L'orchestre prit le nom de cette première oeuvre, qui avait suscité l'éclosion du projet.
Poursuivant sur sa lancée, motivé par ce premier succès, le compositeur élabora un répertoire complet pour cet ensemble.
Le premier concert d'Unexpected Encounters eut lieu fin août 96, dans le cadre du Festival Bellone/Brigittines, à Bruxelles, et rencontra un accueil enthousiaste.
Michel Herr, connu internationalement pour ses talents de pianiste/compositeur/arrangeur de jazz, signe ici une musique originale, qui captive l'attention dans une démarche résolument personnelle.
Le répertoire original composé par Michel Herr pour ce groupe est un kaléïdoscope de sonorités multiples. Le timbre des instruments à cordes souligne les subtilités harmoniques et la richesse des compositions.
Cinq solistes européens et un quatuor à cordes dans une création nouvelle.
Des mélodies empreintes de lyrisme, une dose vivifiante d'énergie et de swing.
L'orchestre s'est produit en '99 au Gaume Jazz Festival (enregistrement radio RTBF) et au festival "Jazz à Liège" 2000.
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La presse
"On en retient surtout le très beau son d'ensemble, témoin supplémentaire des qualités d'arrangeur du pianiste bruxellois, dont la face énergique s'exprimait surtout dans les passages en simple quintette." (Le Soir, André Joassin)
"Sublimé par cette classique présence, notre pianiste s'est laissé aller à de beaux instants de fragile intensité." (Une autre Chanson, Francis Chenot)
"L'actuel projet de Michel Herr est de classe internationale. Cette qualité d'ensemble devrait être davantage reconnue par le monde culturel." (Jean-Pierre Bissot, organisateur, dans Le Soir)
"Le quatuor donne aux compositions un fondant grave qui ravit l'oreille et enchante le jazz "herrien"." (Le Vif/L'Express, Philippe Cornet)
"La constance est une des multiples qualités du pianiste Michel Herr. Un projet typiquement européen, entre improvisation et structures de la musique classique." (J@zz@round, Le Matin)
"Michel nest pas tombé dans le piège de mélanger le jazz avec le classique ; cela peut fonctionner superbement ou tourner à l'échec. Il écrit une musique magnifique et est un excellent pianiste. Le sax ténor allemand Wolfgang Engstfeld et le trompettiste Bert Joris apportent une contribution énorme. Herr compose spécifiquement pour ses musiciens, leur permettant ainsi de s'exprimer dans leur style et avec leur manière de jouer, mais il leur laisse aussi plein d'espace de liberté. La musique de Michel Herr, une fois de plus, me rappelle pourquoi j'aime le jazz." (Netbeat news, Ilan Oz)
