"Loin des tapis sirupeux qui entourèrent jadis les premiers projets "+ strings" montés par des jazzmen, cette rencontre hors normes entre le monde du jazz et l'orchestre de chambre de Liège, nous emmène dans un jazz symphonique empreint de sensibilités et d'émotions, de groove et d'envolées lyriques et qui ne laisse personne indifférent."
Jean- Pol Schroeder

Sélection du mois, webzine Dragon Jazz (B)
"... Un saxophone, un piano et une section rythmique d'un côté et, de l'autre, un orchestre de cordes et un ensemble d'instruments à vents, un arrangeur talentueux, plus quelques invités prestigieux comme le guitariste Philip Catherine et le percussionniste Minino Garay qui a apporté avec lui ses tambours du Rio de la Plata. Même le concept semblait défini avec un soin extrême : produire une suite pour saxophone et orchestre qui unifierait les qualités de toutes les musiques ayant à un moment donné trouvé un écho chez Fabrice Alleman, du classique à l'Afrique, des mélodies celtiques à l'Amérique latine, sans oublier le jazz bien sûr et ses standards éternels comme ce Summertime dont la version rendue ici en surprendra plus d'un. C'est pour ça que le disque s'appelle UDiverse, contraction des mots Unity in Diversity qui renvoie à l'Univers dans toute sa glorieuse multiplicité.
... dès que la musique s'élève sur les premiers accords de Unity in Diversity, voilà que tous les doutes s'évanouissent aussi vite qu'une pluie d'étoiles. Cette musique symphonique, sublimée par un arrangement lumineux de Michel Herr ainsi que par un enregistrement hors pair, est à la fois douce et somptueuse. Le sax soprano du leader, précis et fluide, flotte au-dessus des cordes aux nuances délicates. Une brise rafraîchissante a le temps de souffler avant que le tempo ne s'installe pour laisser la bride à des improvisations de haut vol, au soprano et au piano, soulignées par l'orchestre dont le dynamisme éblouit.
Tema de Maela apporte d'autres couleurs un peu folk tandis que la mélodie du pianiste argentin Lalo Zanelli est splendide. Autant d'ailleurs que celle guillerette de Beauty Where It Is, écrit par Michel Herr, qui donne l'impression de vivre en été dans un tableau de Van Gogh, au milieu des champs de blé sous un ciel bleu tourbillonnant. Et puis, il y a J-J qui démentira toutes ces allégations comme quoi le jazz avec orchestre ne swingue pas. Bénéficiant d'un solo jubilatoire du guitariste français Fred Favarel, ce titre qui figurait déjà sur le disque Obviously, trouve ici une seconde vie encore plus riche que la première.
Pas de caricature d'un troisième courant ici, ni d'atmosphère sirupeuse, ni de plaquage forcé d'un style musical sur un autre, voici au contraire un amalgame intelligent né dans le creuset des genres musicaux qui ont un jour forgé la personnalité musicale de Fabrice Alleman. Plus encore, conçu et réalisé comme une véritable oeuvre d'art, UDiverse est le manifeste collectif d'un groupe d'artistes exigeants qui, hors du temps et des modes, ont donné ce qu'ils avaient de meilleur. Et ça s'entend : chargée d'humanité et d'émotion, la musique rayonne !"
Pierre Dulieu, Dragon Jazz, webzine (B). Lire l'article complet (ICI.

"Udiverse, un mot-valise qui fond en un tout sensible Unity et Diversity et évoque l'universel. Udiverse aborde des genres musicaux aux frontières abolies. Le jazz se mêle à la musique classique et aux références de la world. Bartok et Stravinsky rencontrent la musique celtique et les rythmes africains dans les compositions de Fabrice Alleman et les arrangements de Michel Herr, le grand alchimiste de l'orchestration.
... Une expérience subtile et feutrée."
Pascal Goffaux, RTBF.

In Dutch
"...De klassieke intro met strijkers wordt via de sopraansaxofoon vlekkeloos omgeleid naar een jazzidioom dat weliswaar ingekapseld blijft in een groter orkestraal geheel. Het is een uitwisseling/wisselwerking die gedurende net iets meer dan een uur vanuit verschillende invalshoeken uitgetest wordt. De schrifturen van klassiek en jazz worden aangewend als elkaars yin en yang, vervat in een continue flow zodat er een uiterst nauwe relatie ontstaat. De karakteristieken van sterk georkestreerde filmmuziek zijn daarbij legio.
Alleman verloochent helemaal zijn jazzverleden niet, hij stelt de luisteraar evenmin voor een keuze. Het is eerder een samenvoegen van diverse interesses die hij jaren liet rijpen en nu bewust en gedetailleerd uitwerkte. Voor de arrangementen deed hij beroep op Michel Herr die hier nog eens bewijst dat hij op dat gebied tot de wereldtop behoort.
Uiteindelijk klinkt het alsof alle muzikanten deel uitmaken van hetzelfde orkest. Ze musiceren niet als alleenstaande entiteiten om elkaar af en toe even te benaderen. De symbiose is totaal en dat over heel de lijn.
Een unieke suite voor sopraansaxofoon en kamerorkest die een plaats verdient op het programma van elk zichzelf respecterende concertzaal."
Georges Tonla Briquet, Jazz'Halo webzine (B).

"Een Fabrice Alleman with strings met het kamerorkest van Luik en vooral in mooie arrangementen van Michel Herr. Alleman schrijft tedere thema's, die hier best betoverend worden uitgewerkt, met bovendien een ritmesectie en het Ensemble Quartz in de achterbaan. Het album spreekt je aan in een klassiek melodisch-harmonisch opzet, met als rode draad een kleurige lieflijkheid. Alleman speelt uitsluitend sopraansax en deelt de mooie composities met Michel Herr en Lalo Zanelli."
Chris Joris, Jazz & Mo' (03/2019).